टीम यूएसए 2026 ओलंपिक में प्रवेश करती है क्योंकि मिकाएला शिफरीन मुक्ति चाहती है और इलिया मालिनिन को करियर को परिभाषित करने का सामना करना पड़ता है

प्रतीक्षा समाप्त हुई। टीम यूएसए 2026 शीतकालीन ओलंपिक के लिए इटली जा रही है, और सुर्खियाँ पहले से ही उज्ज्वल हैं। खेल 6 फरवरी को मिलान और कॉर्टिना डी’अम्पेज़ो में शुरू होंगे और अमेरिकी एथलीट बड़ी उम्मीदों और भारी दबाव के साथ इसमें भाग ले रहे हैं। कुछ लोग मुक्ति का पीछा कर रहे हैं। अन्य लोग अपनी विरासत की रक्षा कर रहे हैं। कुछ लोग अपने पहले ओलंपिक क्षण में कदम रख रहे हैं और पूरी दुनिया देख रही है।स्की ढलानों से लेकर आइस रिंक तक, टीम यूएसए स्टार पावर और मजबूत कहानियां लेकर आती है। मिकाएला शिफरीन बीजिंग में दिल टूटने के बाद वापस आ गई हैं। इलिया मालिनिन को पुरुषों की फ़िगर स्केटिंग में बड़ी उम्मीदें हैं। मैडिसन चॉक और इवान बेट्स फिर से एक साथ स्केटिंग कर रहे हैं, इस बार नवविवाहित के रूप में। दिग्गज और युवा सितारे समान रूप से जानते हैं कि दांव पर क्या है। जैसे-जैसे खेल नजदीक आ रहे हैं, फोकस स्पष्ट हो गया है, तैयार रहें, शांत रहें और जब यह सबसे ज्यादा मायने रखता है तो प्रदर्शन करें। अस वीकली के अनुसार, टीम यूएसए के कई एथलीटों ने साझा किया कि ओलंपिक नजदीक आने पर वे दबाव से कैसे निपट रहे हैं।

मिकाएला शिफरीन के लिए, 2026 ओलंपिक व्यक्तिगत हैं। 2022 में, उसने शीर्ष पसंदीदा के रूप में बीजिंग में प्रवेश किया, लेकिन कई दौड़ पूरी न होने के बाद बिना पदक के चली गई। प्रतिक्रिया लेना कठिन था. शिफरीन ने यूएस वीकली को बताया, “बहुत से लोग जो मिकाएला शिफरीन को उसकी सबसे बड़ी दौड़ के लिए देख रहे थे, जब मैंने कोई पदक नहीं जीता था, तब भी वे उस पर ध्यान दे रहे थे।” “वे कह रहे थे, ‘घर भी मत आना। तुमने हमें विफल कर दिया। तुम घर में कोई सोना नहीं लाए।”अब 30 साल की शिफरीन का कहना है कि उनकी मानसिकता बदल गई है। उन्होंने कहा, “हम इन खेलों में जा सकते हैं और हम सब कुछ सही कर सकते हैं, और यह अभी भी गलत हो सकता है।” उसका ध्यान फिर से सरल है. “क्या हम इसे थोड़ा उबाल सकते हैं और याद रख सकते हैं कि हम यहाँ सिर्फ स्की रेसिंग कर रहे हैं?”फिगर स्केटिंग में, इलिया मालिनिन को पता है कि निगाहें उन पर होंगी। 21 साल की उम्र में, वह पहले से ही खेल में सबसे बड़े नामों में से एक है। “उस दबाव को महसूस करना कुछ इस तरह है, ‘ठीक है, हर कोई मुझे देख रहा है। अब मुझे वास्तव में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने की ज़रूरत है,” मालिनिन ने हमें साप्ताहिक रूप से बताया। फिर भी, वह मानते हैं कि हर दिन सही नहीं होता। “मैं संपूर्ण नहीं हूं। मेरे बुरे दिन होंगे, मेरे अच्छे दिन होंगे।”मैडिसन चॉक और इवान बेट्स भी अपने चौथे ओलंपिक के लिए एक साथ वापस आ गए हैं। चॉक का कहना है कि देश का प्रतिनिधित्व करना अभी भी सब कुछ है। उन्होंने कहा, “ओलंपिक में जाना और अमेरिका का प्रतिनिधित्व करना सबसे बड़े सम्मानों में से एक है।”बर्फ से, परिचित चेहरे भी लौट आएंगे। खेल से कई साल दूर रहने के बाद लिंडसे वॉन दिसंबर 2025 में अपना स्थान अर्जित करके वापस आ गई हैं। एनएचएल खिलाड़ी भी 2014 के बाद पहली बार ओलंपिक खेल में लौटेंगे, जिससे और भी अधिक चर्चा होगी। जैसे ही टीम यूएसए इटली में बसती है, लक्ष्य स्पष्ट हो जाता है। यदि संभव हो तो पदक जीतें। लेकिन उससे भी अधिक, तैयार, गौरवान्वित और मानवीय दिखें।