पिछली बार 2006 में इटली में हुए शीतकालीन ओलंपिक में कनाडा का पोडियम युग 24 पदकों के साथ शुरू हुआ था।
ट्यूरिन के बीस साल बाद, मिलानो कॉर्टिना में शीतकालीन खेलों की इटली में वापसी हुई, जिसमें कनाडा पदक तालिका के शीर्ष के करीब अपनी जगह बनाए रखने की कोशिश कर रहा है।
ट्यूरिन से लेकर अब तक हुए पांच शीतकालीन ओलंपिक में, कनाडा हमेशा कम से कम 24 पदकों के साथ समाप्त हुआ है और कुल पदकों में चौथे स्थान से कम नहीं रहा है।
ओन द पोडियम कार्यक्रम कनाडा को वैंकूवर 2010 में ऐसा करने के लिए प्रेरित करने के लिए बनाया गया था, और परिणाम दो दशकों से मजबूत रहे हैं।
हालाँकि, कनाडा 2022 में बीजिंग में पिछले शीतकालीन खेलों में केवल चार स्वर्ण पदक लेकर आया था, जो 1994 में लिलेहैमर, नॉर्वे में तीन स्वर्ण प्रदर्शन के बाद से प्रथम स्थान के परिणामों की सबसे कम संख्या है। बेशक, बीजिंग एक महामारी ओलंपिक था – हालांकि यह कहना असंभव है कि खेलों की अनोखी परिस्थितियों और चुनौतीपूर्ण दौड़ ने परिणामों को कितना प्रभावित किया।
पिछले हफ्ते, कनाडाई ओलंपिक समिति ने 2035 तक ग्रीष्मकालीन और शीतकालीन ओलंपिक में कुल पदकों की संख्या में शीर्ष पांच देश बनने का लक्ष्य रखा था। लेकिन हाल के वर्षों में सरकारी फंडिंग नहीं बढ़ने के कारण, कुछ खेल अधिकारियों ने पहले चिंता व्यक्त की है कि कनाडा के पदकों की संख्या में किसी बिंदु पर गिरावट आ सकती है।
क्या इस वर्ष ऐसा होगा? शायद। ऐसा प्रतीत होता है कि कनाडा के पास ढेर सारे आभासी ताले नहीं हैं, लेकिन देश में अभी भी शॉर्ट-ट्रैक स्पीडस्केटिंग, फ्रीस्टाइल स्कीइंग और स्नोबोर्डिंग जैसी पारंपरिक शक्तियों में जीतने की क्षमता है। शोरव्यू स्पोर्ट्स एनालिटिक्स, पिछले सप्ताह सीबीसी रिपोर्ट के अनुसार, कनाडा को 27 पदक (10 स्वर्ण, नौ रजत, आठ कांस्य) के साथ तालिका में चौथे स्थान पर रहने का अनुमान है। 2022 में देश 26 के साथ समाप्त हुआ।
निराशा से बचने का एक तरीका कर्लिंग, हॉकी और फिगर स्केटिंग में ट्रैक पर वापस आना होगा। 2018 में तीन खेलों में सात पदक हासिल करने के बाद कनाडा को पिछली बार इन खेलों में 10 संयुक्त स्पर्धाओं में केवल दो पदक मिले थे। कनाडाई लोगों की इन खेलों में एक समृद्ध परंपरा है, लेकिन इस बात की कोई गारंटी नहीं है कि देश फिगर स्केटिंग में लगातार दूसरे बार शटआउट से बच जाएगा।
उद्घाटन समारोह शुक्रवार को होगा, लेकिन प्रतियोगिता बुधवार से शुरू होगी। यहां देखने लायक कनाडाई दावेदारों पर एक नजर है:
कनाडा ने 2010 और 14 में NHLers के साथ पिछले दो ओलंपिक में शीर्ष लीग के खिलाड़ियों के बिना बहुत खराब प्रदर्शन करने से पहले स्वर्ण पदक जीता (2018 में कांस्य, 2022 में पोडियम से बाहर)। इस सीज़न में एनएचएलर्स की वापसी के साथ, हॉकी रिंक पर कहीं अधिक निगाहें होंगी। कई कनाडाई प्रशंसकों के लिए, यह सोना या मूर्ति है।
कनाडा ने पिछले छह ओलंपिक में से पांच में स्वर्ण पदक जीता है, लेकिन लाल और सफेद इस साल निर्णायक रूप से कमज़ोर हैं। अमेरिका ने इस सीज़न की चार-गेम प्रतिद्वंद्विता श्रृंखला में जीत हासिल की, और अमेरिकियों ने पिछले साल की विश्व चैम्पियनशिप में स्वर्ण पदक जीता। लेकिन यह मानते हुए कि यह लंबे समय से प्रतिद्वंद्वियों के बीच सभी कंचों के लिए एक-गेम का मुकाबला है, आप सभी आँकड़ों को खिड़की से बाहर फेंक सकते हैं। जब दांव ऊंचे हों और ये टीमें बर्फ पर हों, तो कुछ भी हो सकता है।
पिछली बार जब कनाडा ने पुरुषों के कर्लिंग में स्वर्ण पदक जीता था, तो जैकब्स ने 2014 में सोची, रूस में अपने तत्कालीन उत्तरी ओन्टारियो रिंक को खिताब तक छोड़ दिया था। वह कनाडा को पोडियम के शीर्ष पर वापस लाने की कोशिश करने के लिए इस साल अल्बर्टा-आधारित रिंक के साथ लौटा है।
होमन का ओटावा स्थित रिंक पिछले कुछ वर्षों में महिलाओं की कर्लिंग में आसानी से सर्वश्रेष्ठ टीम रही है। लेकिन कनाडा का प्रतिनिधित्व करने का अधिकार अर्जित करने के बाद टीम होमन 2018 में ओलंपिक पोडियम से काफी पीछे रह गई। कनाडा पिछले दो ओलंपिक में इस स्पर्धा में पदक जीतने से चूक गया है।
मैरिएल थॉम्पसन (महिला स्की क्रॉस)
पिछले सीज़न में घुटने की चोट से पीड़ित होने के बाद, थॉम्पसन ने हाल के विश्व कप आयोजनों में कांस्य पदक अर्जित किए। व्हिसलर, बीसी, मूल निवासी 2014 में स्वर्ण और 2022 में रजत पदक जीतने के बाद अपने संग्रह में तीसरा ओलंपिक पदक जोड़ने की कोशिश कर रही है। वह उद्घाटन समारोह में कनाडा के दो ध्वजवाहकों में से एक है।
रीस हाउडेन (पुरुष स्की क्रॉस)
कल्टस लेक, बीसी के हाउडेन ने पिछले दो वर्षों में विश्व कप सर्किट पर अपना दबदबा बनाया है। उन्होंने पिछले सप्ताह स्विट्जरलैंड में अपने करियर का 22वां स्वर्ण पदक जीता।
एलियट ग्रोनडिन (पुरुषों का स्नोबोर्ड क्रॉस)
ग्रोनडिन ने पिछले साल विश्व चैंपियनशिप में स्वर्ण पदक जीता था, ओलंपिक में रजत पदक जीतने के तीन साल बाद मिश्रित टीम स्पर्धा में कांस्य पदक जीता था। सैंटे-मैरी, क्यू., बोर्डर दो बार विश्व कप सीज़न चैंपियन है।
मार्क मैकमॉरिस (पुरुष स्नोबोर्ड)
रेजिना मूल निवासी ने पिछले महीने विंटर एक्स गेम्स में स्लोपस्टाइल में स्वर्ण पदक जीता था, जो इस आयोजन में उनके करियर का रिकॉर्ड 25वां पदक था। मैकमोरिस ने पिछले तीन ओलंपिक में स्लोपस्टाइल में कांस्य पदक जीता है।
कैमरून स्पाल्डिंग (पुरुष स्नोबोर्ड)
हेवलॉक, ओन्टारियो के स्नोबोर्डर ने पिछले साल स्लोपस्टाइल में विश्व कप सीज़न का खिताब जीता था। 20 वर्षीय स्पाल्डिंग ओलंपिक में पदार्पण करेंगे।
लॉरी ब्लोइन (महिला स्नोबोर्डिंग)
क्यूबेक सिटी की मूल निवासी ने 2022 में चौथे स्थान पर रहने से पहले 2018 ओलंपिक में स्लोपस्टाइल में रजत पदक जीता। उन्होंने 2017 में बिग एयर में विश्व चैंपियनशिप और 2021 में स्वर्ण पदक जीता।
वैलेरी माल्टाइस (महिला स्पीडस्केटिंग)
शीतकालीन खेलों से पहले अंतिम विश्व कप में सामूहिक शुरुआत में रजत और 3,000 में कांस्य अर्जित करने के बाद माल्टाइस अच्छी फॉर्म में ओलंपिक की ओर बढ़ रहा है। ला बाई, क्यू., मूल निवासी, इसाबेल वीडेमैन और इवानी ब्लोंडिन ने बीजिंग में 2022 ओलंपिक में टीम परस्यूट में स्वर्ण पदक जीता।
इवानी ब्लॉन्डिन (महिला स्पीडस्केटिंग)
ओटावा मूल निवासी ने 2022 ओलंपिक में सामूहिक शुरुआत में रजत पदक जीता और पिछली तीन विश्व एकल-दूरी चैंपियनशिप में उस स्पर्धा में पोडियम पर वही स्थान हासिल किया था।
विलियम डैंडजिनौ (पुरुषों की शॉर्ट-ट्रैक स्पीडस्केटिंग)
ओलिंपिक टीम के लिए चयन में मामूली अंतर से चूकने के चार साल बाद, डैंडजिनौ इन खेलों में दुनिया के सर्वश्रेष्ठ स्केटर के रूप में प्रवेश करता है। शेरब्रुक, क्यू. के मूल निवासी ने पिछले साल विश्व चैंपियनशिप में तीन स्वर्ण और एक रजत जीता था।
स्टीवन डुबोइस (पुरुषों की शॉर्ट-ट्रैक स्पीडस्केटिंग)
डुबॉइस ने डैंडजिनौ के साथ 1-2 की मजबूत बढ़त बना ली है। 2022 ओलंपिक में प्रत्येक रंग का पदक लेने के बाद, टेरेबोन, क्यू. के स्केटर ने पिछले साल के विश्व में चार स्वर्ण पदक जीते।
कर्टनी सरॉल्ट (महिला शॉर्ट-ट्रैक स्पीडस्केटिंग)
मॉन्कटन, एनबी, स्केटर ने पिछले साल विश्व चैंपियनशिप में रिले में स्वर्ण और 1,000 मीटर में रजत पदक जीता था। वह पूर्व एनएचएलर यवेस सरॉल्ट की बेटी हैं।
मिकेल किंग्सबरी (पुरुष मुगल)
कनाडा के सर्वश्रेष्ठ शीतकालीन एथलीटों में से एक, किंग्सबरी ने इस सीज़न की शुरुआत में अपने करियर की 100वीं विश्व कप जीत दर्ज की। इस साल ओलंपिक कार्यक्रम में दोहरे मुगल जोड़े जाने के साथ, किंग्सबरी के पास अपने तीन पदक शीतकालीन खेलों के संग्रह (एक स्वर्ण, दो रजत) में जोड़ने के दो मौके हैं। वह कनाडा के ध्वजवाहक के रूप में थॉम्पसन के साथ जुड़ेंगे।
पाइपर गाइल्स और पॉल पॉयरियर (बर्फ नृत्य)
फ़िगर-स्केटिंग पदक के लिए कनाडा का सर्वोत्तम दांव। टीम ने पिछली दो विश्व चैंपियनशिप में रजत पदक जीता, लेकिन ग्रैंड प्रिक्स फाइनल में चौथे स्थान पर रही – ओलंपिक से पहले आखिरी बड़ी प्रतियोगिता।
अबीगैल स्ट्रेट (महिला स्की जंप)
कैलगरी मूल निवासी के पास इस सीज़न में छह विश्व कप पदक हैं। वह कनाडा के पहले स्की जंप शीतकालीन खेलों के पदक के लिए 2022 ओलंपिक टीम स्पर्धा में कांस्य पदक जीतने वाली टीम का हिस्सा थीं।
कैसी शार्प (महिला फ्रीस्टाइल स्की हाफपाइप)
कॉमॉक्स, बीसी की शार्प, मां बनने के दौरान दो साल की छुट्टी के बाद पिछले सीज़न में प्रतियोगिता में लौटी थी। दो बार के ओलंपिक पदक विजेता (2018 में स्वर्ण, 2022 में रजत) ने पिछले साल विश्व चैंपियनशिप में कांस्य पदक जीता।
मेगन ओल्डम (महिला फ्रीस्टाइल स्कीइंग)
पैरी साउंड, ओन्टारियो का ओल्डहैम, एक्स गेम्स में कांस्य पदक जीतकर आ रहा है। उनके पास स्लोपस्टाइल और बिग एयर में चार करियर विश्व चैम्पियनशिप पदक हैं।
हैली क्लार्क (महिला कंकाल)
2024 में, 19 साल की उम्र में, क्लार्क इस आयोजन के इतिहास में सबसे कम उम्र के विश्व चैंपियन बने। उन्होंने पिछले साल विश्व जूनियर स्वर्ण पदक जीता था। वह यहां पदक की प्रबल दावेदार नहीं है, लेकिन ब्राइटन, ओन्टारियो की मूल निवासी परेशान करने वाली खतरा हो सकती है।
जैक क्रॉफर्ड (पुरुष अल्पाइन स्कीइंग)
पिछले साल ऑस्ट्रिया में प्रसिद्ध कित्ज़बुहेल डाउनहिल जीतने के बाद टोरंटो मूल निवासी का सीज़न थोड़ा निराशाजनक रहा है। उन्होंने 2023 विश्व चैंपियनशिप में सुपर-जी भी जीता।
सिंथिया अप्पिया (महिला बोबस्लेय)
अप्पिया ने पिछले महीने जर्मनी में विश्व कप प्रतियोगिता में मोनोबोब में रजत पदक जीता था। टोरंटो की मूल निवासी 2022 ओलंपिक में मोनोबोब और दो-महिला स्पर्धा में आठवें स्थान पर थी।
