ट्रान्सिल्व्हेनिया ओपनच्या अंतिम फेरीत पोहोचल्यानंतर एम्मा रडुकानु तिच्या पहिल्या WTA टूर विजेतेपदापासून एक विजय दूर आहे.
ब्रिटनच्या नंबर वनने ऑलेक्झांड्रा ओलियनिकोव्हा हिचा उपांत्य फेरीत ७-५, ३-६, ६-३ असा पराभव करून क्लुजमधील शनिवारच्या शोपीसमध्ये स्थान मिळविले.
2021 मध्ये यूएस ओपनच्या तिच्या अतुलनीय यशानंतर तिची पहिली स्पर्धा जिंकण्याचा आणि WTA टूरवर खऱ्या अर्थाने स्वत:ला घोषित करण्याचा तिचा प्रयत्न आहे.
केटी बोल्टरने ऑस्ट्रावा ओपनच्या अंतिम फेरीत प्रवेश केल्यामुळे त्याने होम टेनिससाठी एक प्रभावी दिवस पूर्ण केला, म्हणजे दोन ब्रिटीश महिला एकाच दिवशी वेगवेगळ्या WTA टूर फायनलमध्ये प्रथमच भाग घेतील.
रोमानियाच्या सोराना सर्स्टीया विरुद्धच्या अंतिम सामन्यात अव्वल मानांकित रडुकानू कोणत्या प्रकारची शारीरिक किंवा मानसिक स्थिती असेल हे तिने तिच्या कारकिर्दीतील सर्वात कठीण सामन्यांपैकी एक पार केल्यानंतर हे पाहणे बाकी आहे.
हे विक्षिप्त युक्रेनियन लोकांविरुद्ध राडुकानूचे युद्ध होते, ज्याने चेहऱ्यावर टॅटू बनवलेल्या, काही निराशाजनक डावपेचांचा अवलंब केला, ज्यात ‘मून बॉलिंग’ आणि स्लाइसचा प्रचंड वापर होता.
सुमारे तीन तासांच्या लढाईनंतर अश्रू ढाळलेल्या ब्रिटनला शारीरिकरित्या चिरडले गेले.
“किती अविश्वसनीय सामना आहे,” ती तिच्या ऑन-कोर्ट मुलाखतीदरम्यान म्हणाली. “मला वाटते की आज माझ्या प्रतिस्पर्ध्याला सर्व प्रॉप्स आहेत.
“तिने अतुलनीय खेळ केल्याने कोणताही चेंडू तिच्यासमोर टाकणे अवघड होते. तुम्हाला वाटते की तो तिच्या पुढे गेला आहे आणि मग तो चेंडू तुमच्या बेसलाइनवर किंवा तुमच्या बाजूला आहे, त्यामुळे ते अवघड आहे.
“मी कशी स्पर्धा केली, तिसऱ्या सेटमध्ये मी कसे पुनरागमन केले, मी सामना कसा व्यवस्थापित केला याचा मला अभिमान आहे.
“प्रत्येकाच्या पाठिंब्याशिवाय मी हे करू शकलो असतो की नाही हे मला प्रामाणिकपणे माहित नाही.”
– एम्मा रडुकानू अवघ्या सहा महिन्यांनंतर प्रशिक्षक फ्रान्सिस रॉगपासून वेगळे झाले
– उर्वरित 2026 साठी खूप लवकर ग्रँड स्लॅम अंदाज
जागतिक क्रमवारीत ९१व्या क्रमांकावर असलेल्या राडुकानूने ५-४ अशी आघाडी घेतल्यानंतर पहिल्या सेटमध्ये उशिराने तिची चिडचिड करणारे डावपेच अवलंबले.
तिने पुनरागमन केल्याने ते सार्थकी लागले, परंतु रडुकानूने 5-5 अशा विशाल गेममध्ये आणखी एक ब्रेक मिळवण्यासाठी मजबूत राहून सेट आउट केला.
त्यानंतर तिने दुसऱ्या सेटच्या सुरुवातीच्या गेममध्ये ब्रेक मारला आणि ब्रिटनने 3-1 अशी आघाडी घेतल्याने विजयाच्या अधिक आरामदायी मार्गाच्या आशा वाढल्या.
पण तिची युक्रेनियन प्रतिस्पर्ध्याने माघार घेतली नाही आणि सलग पाच गेम खेळून सेट आपल्या डोक्यावर वळवला कारण रादुकानूकडे तिच्या असामान्य शैलीला उत्तर नव्हते.
रडुकानूने निर्णायक सामन्यात 2-1 ने पिछाडीवर पडल्यानंतर लढाऊ मनोवृत्ती दाखवून सामन्यावर नियंत्रण मिळवले आणि 16 गुण जिंकून विजयाच्या उंबरठ्यावर आगेकूच केली.
ओलिनिकोव्हाच्या सर्व्हिसवर तिने तीन मॅच पॉइंट गमावले, पण शेवटी ती गुंडाळण्याचे काम पूर्ण केले.
तत्पूर्वी, ब्रिटनच्या चौथ्या क्रमांकाच्या बोल्टरने अमेरिकेच्या केटी व्हॉलिनेट्सचा ६-१, ६-३ असा पराभव करून ऑस्ट्रावा ओपनच्या अंतिम फेरीत स्थान निश्चित केले.
बोल्टरने सुरुवातीच्या गेममध्ये ब्रेक मारला आणि नंतर पाचव्याने 4-1 अशी आघाडी प्रस्थापित केली, सेट घेण्यापूर्वी व्हॉलिनेट्सची सर्व्हिस पुन्हा बिघडली.
जागतिक क्रमवारीत ९६ व्या क्रमांकावर असलेल्या व्हॉलिनेट्सने दुसऱ्या सेटच्या सुरुवातीसाठी पुन्हा संघटित केले आणि पहिल्या गेममध्ये लवकर ब्रेक लावला, परंतु बौल्टरने लगेच प्रतिसाद देत १-१ अशी बरोबरी साधली.
त्यानंतर बोल्टरने आक्षेपार्हपणे संपूर्ण कोर्टवर जोरदार हल्ला चढवला.
आठव्या गेममधील आणखी एका ब्रेकमुळे तिने सामन्यासाठी सर्व्हिसिंग सोडली, जी तिने 0-40 वरून सावरल्यानंतर तिच्या मज्जातंतूला धरून ठेवण्यासाठी आणि करिअरच्या पाचव्या डब्ल्यूटीए फायनलमध्ये प्रगती केल्यावर बंद केली, जिथे तिची जर्मन तमारा कोरपॅचशी लढत होईल.
