चेन्नई: “चलो! हम हिंदी में बात करेंगे।” किसी इटालियन क्रिकेटर के इंटरव्यू से पहले यह पंक्ति अक्सर सुनने को नहीं मिलेगी।लेकिन 22 साल पहले 10 साल की उम्र में अपने माता-पिता के साथ बर्गामो चले जाने के बावजूद, जसप्रीत सिंह न तो अपने गृह नगर फगवाड़ा, पंजाब से भाषा या संबंध भूले हैं।
इटली में शुरुआती दिन बिल्कुल भी अच्छे नहीं थे क्योंकि उनके पिता तीरथ सिंह और मां जसवीर कौर को कारखाने के श्रमिकों के रूप में एक अपरिचित शहर में बसना पड़ा।“वह मेरे परिवार के लिए एक बड़ा दिन था जब हमें इटली में प्रवास करने का मौका मिला। लेकिन हम थोड़ा चिंतित भी थे क्योंकि यह एक नया देश, नई भाषा और नई संस्कृति थी। हमारे लिए सब कुछ नया था। लेकिन मैं सोच रहा था कि क्रिकेट कैसे खेलूं जो मैं अपने शहर में एक बच्चे के रूप में खेला करता था, “जसप्रीत ने पीटीआई को बताया।एक शुरुआत के लिए, क्रिकेट की चौकी इटली की यात्रा कठिन थी क्योंकि यूरोपीय देश में शायद ही कोई उचित बुनियादी ढांचा था।उन्होंने स्थानीय बर्गमो क्रिकेट क्लब में दाखिला लिया, जहां एक बेहतरीन सुविधा नहीं थी, लेकिन उन्होंने अपने पिता के काम में मदद करने के लिए दो साल का इलेक्ट्रीशियन कोर्स भी पूरा किया।हालाँकि, जसप्रीत को जल्द ही उन भारतीय प्रवासियों की मदद से अपने क्रिकेट कौशल को विकसित करने का एक रास्ता मिल गया, जिनसे उनकी मुलाकात स्थानीय गुरुद्वारे में हुई थी।उन्होंने उनसे इंग्लैंड जाकर वहां के टर्फ विकेटों पर क्रिकेट खेलने के लिए कहा और बर्मिंघम में रहने के दौरान उन्हें अपने खर्चों को पूरा करने के लिए उबर ड्राइवर के रूप में भी काम करना पड़ा।“जब मैं बच्चा था तो मैं भारत में खेलता था और जब मैं इटली गया तो मैं ऐसा करना चाहता था। लेकिन जब मैं इटली गया, तो वहां कोई क्रिकेट नहीं था, कोई वास्तविक स्टेडियम या मैदान नहीं था जो मैं पंजाब में देखता था।“जब मुझे इसके बारे में पता चला, तो मैंने इंग्लैंड जाने के बाद खेलना शुरू कर दिया क्योंकि उनके पास टर्फ विकेट थे, और खर्चों को पूरा करने के लिए एक विकल्प ढूंढना था, इसलिए मैंने उबर चलाना शुरू कर दिया, जिससे मुझे समय में काफी लचीलापन भी मिला,” प्रतिस्पर्धी बर्मिंघम और जिला प्रीमियर लीग में खेलने वाले जसप्रीत ने कहा।मेहनत का फायदा मिला क्योंकि दाएं हाथ के तेज गेंदबाज जसप्रीत ने 2019 में नॉर्वे के खिलाफ इटली में पदार्पण किया।इटली 2024 टी20 विश्व कप के लिए भी क्वालीफाई करने के करीब पहुंच गया था, लेकिन आयरलैंड के खिलाफ करीबी हार से उसकी उम्मीदें खत्म हो गईं।हालाँकि, एज़ुरिस ने एक साल बाद जून 2025 में यूरोपीय क्षेत्रीय क्वालीफायर में शीर्ष पर रहकर सपना पूरा किया।“यह हमारे लिए गर्व की बात है। हम क्वालिफाई करने के लिए काफी समय से कोशिश कर रहे हैं। और हमारी टीम पिछले तीन साल से बहुत मेहनत कर रही है।” और हम भगवान के शुक्रगुज़ार हैं कि हमने इस बार विश्व कप के लिए क्वालीफाई किया।“यह टीम पिछले तीन-चार सालों से ऐसी ही है। हर कोई एक-दूसरे को जानता है और हर कोई अपनी भूमिका जानता है। और हम अभी भी बहुत मेहनत कर रहे हैं।”उन्होंने कहा, “हम न केवल विश्व कप में हिस्सा लेने आए हैं, बल्कि प्रतिस्पर्धा करने भी आए हैं।”जसप्रीत के लिए, भारत की यात्रा न केवल अपनी मातृभूमि में वापसी के बारे में है, बल्कि देश में विश्व स्तरीय क्रिकेट सुविधाओं का अनुभव करने का भी मौका है।“यह हमारे लिए एक अद्भुत एहसास है। मैं बचपन से इन मैदानों को देख रहा हूं। कपिल देव, सुनील गावस्कर, सचिन तेंदुलकर, एमएस धोनी और विराट कोहली जैसे हमारे महान दिग्गज इन मैदानों पर खेल चुके हैं।”उन्होंने कहा, “तो, यहां आना और उस माहौल में खेलना…चिदंबरम स्टेडियम (अभ्यास मैच), ईडन गार्डन्स, वानखेड़े। यह हम सभी के लिए एक सपने के सच होने जैसा है। हमें बहुत गर्व महसूस होता है कि हम यहां तक पहुंचे हैं।”भावनात्मक परतों से परे, जसप्रीत ने स्वीकार किया कि पूरा अनुभव टीम को भारतीय परिस्थितियों और स्टेडियम के आयामों के अनुरूप ढलने में मदद करेगा।“यह मददगार है क्योंकि आपको यहां की परिस्थितियों के बारे में पता चलता है, आयाम क्या है और विकेट कैसा चल रहा है। इसमें क्या अच्छा है? क्या यह स्पिन के लिए अच्छा है या तेज?”“तो, हम परिस्थितियों की जांच कर रहे हैं। और हमारे पास 15 अच्छे लड़के हैं। और विकेट के अनुसार, वे सर्वश्रेष्ठ संयोजन खेलेंगे।”32 वर्षीय खिलाड़ी ने उम्मीद जताई कि टीम प्रबंधन इतालवी प्रणाली को बढ़ाने के लिए यहां की सुविधाओं पर कुछ ध्यान दे सकता है।“खिलाड़ी बहुत अच्छे हैं, क्योंकि उनके पास अच्छे कौशल सेट हैं। लेकिन समस्या संरचना को लेकर है।” लेकिन अब, विश्व कप के साथ, हमें उम्मीद है कि सुविधाओं में सुधार होगा।“हमने चेन्नई में खेला है, और अब हम कोलकाता और फिर मुंबई जा रहे हैं। यह हमारे लिए स्टेडियम और विकेटों के बारे में जानने और फिर इटली में भी ऐसा ही करने का मौका है। उम्मीद है, हम भी अपने प्रदर्शन से प्रभावित कर सकते हैं क्योंकि ऐसे मौके बार-बार नहीं आते हैं,” उन्होंने हस्ताक्षर किए।
