या महिला प्रीमियर लीग हंगामातील नॅट सायव्हर-ब्रंटच्या पहिल्या चेंडूमध्ये विशेषत: काहीही चुकीचे नव्हते. कदाचित ते थोडेसे लहान असेल, परंतु स्टंपवर ही एक लांबीची डिलीव्हरी होती, ज्याचा प्रकार बहुतेक सलामीच्या फलंदाजांनी एक डाव सुरू ठेवण्यासाठी भक्कम बचावासह स्वागत केले.
ग्रेस हॅरिस नाही तरी.
हॅरिसने चेंडूला लेग-साइडमध्ये इतक्या जोरात फेकून प्रतिसाद दिला की स्क्वेअर लेग क्षेत्ररक्षकाला तो पाहण्यासाठी वेळच मिळाला नाही कारण तो चार धावांवर दूर गेला आणि असे करताना, लीगमध्ये या वर्षी पाहिलेल्या सर्वात जास्त विद्युतीय स्ट्रोकसाठी जबाबदार असलेल्या ओपनिंग पार्टनरशिपला किकस्टार्ट केले.
रॉयल चॅलेंजर्स बेंगळुरूचे प्रतिनिधीत्व करताना, हॅरिस आणि स्मृती मानधना यांनी लीगची सर्वात मोठी सलामीची भागीदारी केली आहे, ज्यांनी 10.21 च्या धावगतीने 383 धावा केल्या आहेत आणि काही वेळा RCB ने स्पर्धेच्या लीग टप्प्यात आरामात अव्वल स्थान मिळवले आणि अंतिम फेरीत थेट स्थान मिळवले.
त्याहूनही गंमतीची गोष्ट म्हणजे हॅरिस उघडेपणाची अपेक्षा न करता भारतात आला. ती महिला बिग बॅश लीगमध्ये ब्रिस्बेन हीटची नियमित सलामीवीर आहे आणि ती यूपी वॉरियर्ससाठी देखील उघडली गेली आहे, परंतु मुख्य प्रशिक्षक मलोलन रंगराजन यांनी तिला अन्यथा सांगण्यापूर्वी अष्टपैलू खेळाडूने ती ऑस्ट्रेलियासाठी खेळत असलेल्या खालच्या फळीतील भूमिकेत वापरली जाण्याची अपेक्षा करत होती.
“तो माझ्याकडे सराव सत्रात आला होता आणि म्हणाला होता, “तुम्ही आतापासूनच फलंदाजी सुरू करणार आहात. आणि मग जर आम्हाला वाटत असेल की आम्हाला गोष्टी फिरवायला हव्यात, तर आम्ही बदल करू,” हॅरिसने फायनलच्या आधी मीडिया संवादात आठवण करून दिली. “मी त्याला म्हणालो की मला एका विशिष्ट ठिकाणी फलंदाजी करण्याची गरज नाही. मला फक्त भूमिका देण्याची गरज आहे.”
ही भूमिका हॅरिसने एकापेक्षा जास्त वेळा पुनरावृत्ती केलेल्या वाक्यांशापर्यंत आली. “चीझसाठी जा, मांजर नाही, म्हणजे अतिरिक्त जोखीम घ्या, बाहेर पडण्याची भीती बाळगू नका.”
32 वर्षीय तरुणाने ते मनावर घेतले आहे. तिचा पॉवरप्ले स्ट्राइक-रेट, 172, पहिल्या सहा षटकांमध्ये किमान 25 चेंडू खेळलेल्या कोणत्याही फलंदाजासाठी सर्वोच्च आहे, आणि स्पर्धेतील तिचा एकूण स्ट्राइक-रेट 180.58 आहे, जो स्पर्धेतील शीर्ष 20 धावा करणाऱ्या खेळाडूंमध्ये आरामात सर्वोच्च आहे.
केवळ दोन क्षेत्ररक्षकांसह पहिली सहा षटके जास्तीत जास्त करणे हा हॅरिसच्या खेळाचा महत्त्वाचा भाग होता.
“पॉवरप्लेच्या बाहेरच्या तुलनेत पॉवरप्लेमध्ये मी ज्या पद्धतीने त्याचा वापर करतो तो म्हणजे तुम्ही फक्त दोन क्षेत्ररक्षकांना आऊट केले आहे. तुम्हाला वेगातील बदलांपेक्षा स्विंगिंग डिलीव्हरी किंवा सीमिंग डिलीव्हरीचा सामना करावा लागेल.
त्यामुळे, मूलत: काय आहे याची जोखीम मोजण्यात सक्षम असणे, तुम्हाला माहिती आहे की, 40 मीटरचा फटका किंवा 30 मीटरचा फटका तुम्हाला 78 मीटरपर्यंत मारण्याचा प्रयत्न करण्यापेक्षा कधी कधी जास्त धावा मिळवून देईल, कारण तुम्ही फक्त दोघांनाच बाद केले आहे, तुम्हाला कायदेशीररित्या फक्त रिंग क्षेत्ररक्षकांना साफ करण्याची आवश्यकता आहे. काहीवेळा तुम्ही पुरेसा संपर्क साधता आणि ते उडून जाते.
त्यामुळे, तुम्ही एक प्रकारची खात्री करा की तुम्ही हलणाऱ्या चेंडूसाठी सेट केले आहे, परंतु त्याच वेळी तुमच्या बॅटच्या मध्यभागी जाणारा चेंडू मारला आहे. तो बंद आला तर तो बंद येतो. पण जर तसे झाले नाही तर, कमीत कमी प्रयत्न करा आणि तुम्हाला बाहेर काढण्यासाठी एक चांगला चेंडू बनवा, अपरिहार्यपणे एक बकवास, हॅकी प्रकारचा शॉट नाही,” तिने स्पष्ट केले.
आक्रमक खेळणे ही एक भूमिका आहे ज्यामध्ये जोखीम आणि अस्थिरता अंतर्भूत आहे आणि हॅरिसचे परतावा ते प्रतिबिंबित करतात. तिचा वैयक्तिक हंगाम (28.50 वर 228 धावा) काही वेळा चकचकीत झाला आहे, परंतु नवीन फिरत्या चेंडूवर काही स्वस्त बादही झाले आहेत.
डब्ल्यूपीएल सारख्या घट्ट खचाखच भरलेल्या टूर्नामेंटमध्ये जिथे खेळ जाड आणि जलद होतात (आरसीबीने एका टप्प्यावर चार दिवसांत तीन गेम खेळले), तिच्या बाद होण्याबाबत वस्तुनिष्ठता राखणे हॅरिससाठी महत्त्वाचे आहे.
रॉयल चॅलेंजर्स बेंगळुरूचे प्रतिनिधीत्व करताना ग्रेस हॅरिस आणि स्मृती मानधना ही लीगची सर्वात मोठी सलामी भागीदारी आहे. | फोटो क्रेडिट: पीटीआय
रॉयल चॅलेंजर्स बेंगळुरूचे प्रतिनिधीत्व करताना ग्रेस हॅरिस आणि स्मृती मानधना ही लीगची सर्वात मोठी सलामी भागीदारी आहे. | फोटो क्रेडिट: पीटीआय
“मी कसा आऊट होतोय याकडे मी वस्तुनिष्ठता ठेवण्याचा प्रयत्न करतो. जर मी योग्य चेंडूला योग्य शॉट उचलला, तर ती टिक आहे. जर मी तो अंमलात आणला नाही, तर तिथेच मी फक्त दुर्दैवी म्हणेन किंवा तुम्हाला माहीत आहे, बरे व्हा, पण जर मी निश्चितपणे चुकीचा शॉट खेळला असेल, तर मी जातो आणि प्रशिक्षकांना म्हणतो, “आम्हाला काम करण्याची गरज नाही,” हॅरिसला हे समजावून सांगितले.
हॅरिस तिच्या भूमिकेत येणाऱ्या अस्थिरतेबद्दल कफप्रद आहे. “T20 क्रिकेट खूप चंचल आहे, आणि मी खेळत असलेली भूमिका इतकी विसंगत आहे की तुम्ही शेवटच्या डावात लटकत राहू शकत नाही, तुम्ही सातत्याने 200 धावा करू शकत नाही. तुम्ही फक्त जिंकणार आहात, तुम्हाला माहिती आहे, जास्तीत जास्त तीन, चार सामने,” तिने प्रतिबिंबित केले. “तुम्ही प्रत्येक वेळी ५० धावा करणार नाही. आणि जर त्यांना मी अधिक सातत्य राखायचे असेल, तर मला तो स्ट्राइक रेट नक्कीच कमी करावा लागेल आणि तो प्रभाव कमी करावा लागेल.”
“प्रशिक्षकांसोबत अशा प्रकारची मानसिक स्पष्टता असणे, जेव्हा तुम्ही मध्यभागी असता तेव्हा तुम्हाला स्पष्टपणे विचार करण्यास खरोखर मदत होते,” हॅरिसने पुढे स्पष्ट केले. “आणि मग तो फक्त परिस्थितीवर आधारित समस्या सोडवण्याचा प्रयत्न करत आहे.”
गुरुवारी स्पर्धेच्या अंतिम फेरीत दिल्ली कॅपिटल्सचा सामना करताना आरसीबीसाठी प्रभावी प्रभाव पाडण्याची हॅरिसकडे आणखी एक संधी असेल. अंतिम फेरीचा अंदाज बांधणे अशक्य आहे, परंतु एक गोष्ट निश्चित आहे – जेव्हा ग्रेस हॅरिस फलंदाजीसाठी बाहेर पडेल तेव्हा ती चीजसाठी जाईल, मांजर नाही.
04 फेब्रुवारी 2026 रोजी प्रकाशित
