लंडन – शेवटची पायरी खरोखरच सर्वात कठीण आहे. हा सीझन आर्सेनलसाठी जिंकण्याशिवाय दुसरे काहीही नाही आणि त्यामुळे मंगळवारी जे काही महत्त्वाचे ठरले त्याचा निकाल होता: चेल्सीवर 1-0 असा विजय ज्याने सहा वर्षांच्या पहिल्या कप फायनलमध्ये गनर्सचे स्थान सील केले.
या काराबाओ चषक उपांत्य फेरीचा दुसरा टप्पा हा एक ॲट्रिशनल प्रकरण होता ज्यामध्ये चेल्सीने बॉलचा वापर वगळता सर्व गोष्टींमध्ये सर्जनशीलता मिळवली: बॅक फाइव्हने सुरुवात करून, खेळपट्टीवर उंच दाबून आणि सेट-पीसपासून आर्सेनलचा धोका रद्द करण्यात मदत करण्यासाठी कोपऱ्यांचा बचाव करताना तीन पुरुषांना वर सोडले.
या संयोजनामुळे घरच्या संघाला खूप कमी वाटत होते, जे स्वतःला फार कमी मर्यादित होते परंतु, पहिल्या लेगपासून 3-2 ने आघाडीवर असल्याने, त्यांना धावण्याची गरज नव्हती आणि बचावात्मक आकारात स्थिरावले ज्यामध्ये ते अपवादात्मकपणे आरामदायक आहेत.
आणि म्हणून जेव्हा चेल्सीने तासाच्या चिन्हावर स्विच फ्लिक करण्याचा प्रयत्न केला, कोल पामर आणि एस्तेव्हाओवर फेकून, चारच्या मागे जाऊन, त्यांना विल्यम सलिबा आणि गॅब्रिएल मॅगाल्हेस यांच्या नेतृत्वाखालील अभेद्य रीअरगार्ड ॲक्शन दिसले, त्याआधी काई हॅव्हर्ट्झने स्टॉपपेज-टाइममध्ये काउंटर-अटॅकचे भांडवल केले. रॉबर्ट स्चेझ क्लब आणि रॉबर्ट स्चेझ विरुद्ध गोल केले.
– ओ’हॅनलॉन: ट्रान्सफर विंडो पॅनिकद्वारे सर्व 20 संघांचा न्याय करणे
– मार्कोटी: लिव्हरपूलच्या जानेवारी ट्रान्सफर विंडोला काही अर्थ नाही
– तिघे: जानेवारी हस्तांतरण विजेते आणि पराभूत: मँचेस्टर सिटी शीर्षस्थानी
हॅव्हर्ट्झने बॅजकडे लक्ष वेधले कारण एमिरेट्स स्टेडियम उत्साहात उफाळून आला, 2020 FA चषक जिंकल्यापासून मुख्य प्रशिक्षक मिकेल आर्टेटा यांनी दिलेल्या सातत्यपूर्ण प्रगतीच्या वर्षांमध्ये चांदीची भांडी जोडण्यापासून 90 मिनिटांच्या अंतरावर असलेल्या चाहत्यांनी आनंद व्यक्त केला.
कोविड-19 निर्बंधांमुळे चाहत्यांपासून वंचित असलेल्या वेम्बली स्टेडियममध्ये ते आले, केवळ एकत्र येण्याची आणि ट्रॉफी जिंकणारा क्षण साजरा करण्याची क्लबची इच्छा वाढवली.
ही संधी आता 22 मार्च रोजी येईल, कदाचित मँचेस्टर सिटी विरुद्ध त्यांनी न्यूकॅसल युनायटेडवर 2-0 अशी आघाडी घेतल्याने घरच्या फायद्यासह.
“आम्ही फक्त एक सामना दूर आहोत,” अर्टेटा म्हणाला. “आम्ही दर तीन दिवसांनी खेळत असल्यामुळे आपण आपल्या शरीरात टाकू शकतो हे सर्वोत्तम जीवनसत्व आहे. परंतु हे क्षण साध्य करण्यासाठी आणि हे क्षण एकत्र घालवण्यासाठी आपण खूप मेहनत घेतली ही वस्तुस्थिती जादूची आहे.
“क्लबमध्ये काम करणाऱ्या प्रत्येकाचा आनंद, हसू, ऊर्जा तुम्ही पाहू शकता. जिंकणे प्रत्येक अर्थाने मदत करते. आत्मविश्वास, ऊर्जा, तुम्ही याला म्हणा. आम्ही काही आठवड्यांत तिथे येणार आहोत, आम्ही चांगली तयारी करू.
“यादरम्यान आम्हाला माहित आहे की आम्हाला ते बाजूला ठेवणे आवश्यक आहे कारण तीन दिवसांनंतर आम्ही येथे प्रीमियर लीगमध्ये एक मोठा खेळ करणार आहोत. [against Sunderland].”
लियाम रोसेनियरच्या चेल्सीच्या कार्यकाळातील हा पहिला मोठा धक्का आहे. त्याच्या गेमप्लॅनने मत विभाजित केले, ते पराभूत झालेल्या उपांत्य फेरीच्या दुसऱ्या लेगमध्ये प्रभावीपणे खेळण्याचा प्रयत्न करत होते.
त्यात भरपूर अर्थ होता – विशेषत: त्याने नंतर पुष्टी केली की पेड्रो नेटो आणि रीस जेम्स खेळाच्या सकाळी फिटनेस चाचण्यांमध्ये अयशस्वी झाले – आणि ब्लूज आर्सेनलला त्यांच्यापासून टाय घेण्यापासून रोखण्यात प्रभावी होते.
हाफ टाइममध्ये गनर्सचा अपेक्षित गोल आकडा फक्त 0.18 होता, जो 2024 च्या सुरुवातीपासून एका सामन्यात 45 मिनिटांनंतरचा त्यांचा तिसरा सर्वात कमी आकडा होता.
जेव्हा त्यांनी हल्ला करण्याचा प्रयत्न केला तेव्हा समस्या आली. पाल्मर मॅच फिटनेसमध्ये खूपच कमी दिसत होता आणि वैयक्तिक बाबी हाताळण्यासाठी ब्राझीलला परतलेल्या ट्रिपचे परिणाम एस्टेव्होला जाणवत होते. वेळेपासून 15 मिनिटांनी ओळख झाली तेव्हा अलेजांद्रो गार्नाचो निनावी होता.
काहींना रोझेनियरला धाडसी वाटेल. त्याचे बदल लवकर व्हायला हवे होते असा युक्तिवाद करण्यासाठी नक्कीच एक केस आहे. परंतु हे असे ठिकाण आहे जेथे गर्दीच्या मज्जातंतूंचे चांगले दस्तऐवजीकरण केले गेले आहे आणि चेल्सीच्या दृष्टिकोनाने मनोरंजकपणे त्यामध्ये खेळण्याचा प्रयत्न केला.
“तुम्ही घरापासून दूर येऊ शकता, माणसासाठी सर्व खेळपट्टीवर दाबा आणि तुम्ही 2-0 वर जाऊ शकता किंवा तुम्ही 2-0 खाली जाऊ शकता,” रोसेनियर म्हणाला.
“मला वाटले की टायचा मानसशास्त्रीय पैलू देखील खूप महत्वाचा आहे आणि मला स्टेडियममध्ये देखील जाणवले. 60 मिनिटांनी, मी कोल आणि एस्टेव्होला आणले आणि गेम उघडला आणि बॉक्समध्ये आणि त्याच्या आजूबाजूला काही क्षण आहेत. मला वाटते की स्टेडियममध्ये अशी भावना होती की ही टाय बदलू शकते. आम्हाला जे हवे होते ते आम्ही साध्य करू शकलो नाही, परंतु ते खेळाबद्दलचे नियोजन नाही.”
आर्सेनलसाठी परिणाम गंभीर असू शकतात. आता काय म्हणता येईल की आर्सेनलने शेवटी त्यांचा उपांत्य फेरीचा हूडू संपवला आहे. सलग चार प्रसंगी ते या टप्प्यावर पडले आहेत आणि तीन प्रीमियर लीगच्या दुसऱ्या स्थानासह, एक काचेची कमाल मर्यादा तयार झाली होती जी तोडण्यासाठी ते लढत होते.
पण या हंगामात परिवर्तनाची क्षमता आहे. ज्या वर्षी त्यांनी जवळपास पुरुषांचा टॅग टाकला आणि विजेते बनले. पुढील महिन्यात क्षितिजावर फायनल घेतल्याने सर्व स्पर्धांमध्ये गती कायम राहते आणि चौपट होण्याची शक्यता जिवंत राहते.
या भागांतील कोणीही चौपदरीबद्दल गांभीर्याने बोलत नाही कारण इतिहास सांगतो की ते एक ट्रॉफी गृहीत धरू शकत नाहीत, चार जिंकण्याची कल्पनाच करू द्या.
पण गेल्या आठवड्यात आर्सेनलला घेरणारी चर्चा गोंधळाची होती. आता ते पुन्हा पुढे सरकत आहेत, एका वेळी एक लहान पाऊल.
