सूत्रों ने कहा कि सात भारतीय संस्थाओं द्वारा तकनीकी बोलियों की जांच के बाद, तीन कंपनियों – टाटा एडवांस्ड सिस्टम्स लिमिटेड, लार्सन एंड टुब्रो और भारत फोर्ज को शॉर्टलिस्ट किया गया है, जबकि राज्य के स्वामित्व वाली हिंदुस्तान एयरोनॉटिक्स लिमिटेड (एचएएल) जैसी शेष कंपनियां दौड़ से बाहर हो गई हैं।
अंतिम विजेता का चयन तीन महीने के भीतर होने की उम्मीद है, जब शॉर्टलिस्ट की गई कंपनियां अगली पीढ़ी के जेट के प्रोटोटाइप के निर्माण के लिए विस्तृत वाणिज्यिक प्रस्ताव प्रस्तुत करेंगी।
जबकि सभी प्रमुख भारतीय निर्माताओं ने मेगा अनुबंध के लिए बोलियां प्रस्तुत कीं, शॉर्टलिस्टिंग तकनीकी विशेषज्ञता, विनिर्माण क्षमताओं, ऑर्डर बुक और वित्तीय ताकत पर आधारित थी।
बोलीदाताओं को यह साबित करना आवश्यक था कि उनके पास एएमसीए डिजाइन को अवशोषित करने की तकनीकी क्षमता है और अन्य चीजों के अलावा विकास, इंजीनियरिंग, विनिर्माण, उपकरण और परीक्षण में पर्याप्त अनुभव है। इनमें से एक धारा ने बड़ी बकाया ऑर्डर बुक वाली कंपनियों को भी हतोत्साहित किया।
योजना के अनुसार, प्रतियोगिता का विजेता एएमसीए के पांच प्रोटोटाइप तैयार करने के लिए एयरोनॉटिकल डेवलपमेंट एजेंसी (एडीए) के साथ काम करेगा। मंत्रालय ने प्रोटोटाइप चरण के लिए ₹15,000 करोड़ का सांकेतिक बजट आवंटित किया है। हालाँकि, अंतिम ऑर्डर इसके कई गुणकों में होने की उम्मीद है, एक बार जब विमान वायु सेना द्वारा प्रमाणित और ऑर्डर किया जाएगा।
यह यकीनन भारत का अब तक का सबसे बड़ा सैन्य अनुसंधान और विकास कार्यक्रम है। नया, पांचवीं पीढ़ी का फाइटर जेट 2030 के दशक के मध्य से भारत का मुख्य हवाई मंच बन जाएगा। विकास के बाद, पहले बैच में 120 लड़ाकू विमानों का ऑर्डर दिए जाने की उम्मीद है, जिनकी डिलीवरी 2035 तक शुरू होने की उम्मीद है। आने वाले वर्षों में यह संख्या काफी बढ़ने की उम्मीद है क्योंकि अधिक उन्नत वेरिएंट विकसित किए जाएंगे।
नए जेट में नवीनतम सैन्य प्रौद्योगिकियां होंगी, जिनमें स्टील्थ फीचर्स, आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस (एआई) का एकीकरण, लंबी दूरी की लक्ष्यीकरण क्षमताएं और मानव रहित प्रणालियों के साथ संयुक्त रूप से काम करने की क्षमता शामिल है।
