नेदरलँड्सने T20 विश्वचषक 2026 मधील त्यांच्या पहिल्या सामन्यात पाकिस्तानला कडवी झुंज दिली आणि एका टप्प्यावर ते गेम जिंकण्याच्या अगदी जवळ होते. मात्र, शेवटी त्यांना हृदयद्रावक पराभवाला सामोरे जावे लागले. पराभवानंतर नेदरलँड्सचा गोलंदाज पॉल व्हॅन मीकरेन म्हणाला की, पाकिस्तानने हा सामना खरोखर जिंकला नाही, तर नेदरलँड्सनेच हा सामना जिंकला.
तरीही, नेदरलँड्सचा विश्वास आहे की ते आता त्या पराभवातून पुढे गेले आहेत. दिल्लीत नामिबियाविरुद्धच्या सामन्याच्या पूर्वसंध्येला बोलताना नेदरलँड्सचा अष्टपैलू कॉलिन अकरमन म्हणाला, “होय, हा आमच्यासाठी स्वाभाविकच खूप निराशाजनक निकाल होता. पण या स्पर्धेचे स्वरूप असे आहे की खेळ जाड आणि जलद होतात. म्हणून आम्ही ते पार्क केले आहे. या नेदरलँड संघाच्या डीएनएचा भाग हा आहे की आम्ही आमच्या भूतकाळातील कामगिरीवरून शिकतो आणि आमच्या कामगिरीची मालकी घेतो.
“आम्ही दिल्लीत बसमधून उतरलो तेव्हा प्रशिक्षक रायन कूक म्हणाले, ‘भूतकाळ हा भूतकाळ आहे. आम्ही याबद्दल काहीही करू शकत नाही आणि आम्ही नामिबियाविरुद्धच्या पुढील सामन्याची वाट पाहिली पाहिजे.'”
पाकिस्तानला शेवटच्या दोन षटकांत केवळ तीन विकेट्स शिल्लक असताना २९ धावांची गरज होती. पण 19व्या षटकाच्या दुसऱ्या चेंडूवर मॅक्स ओ’डॉडने लाँगऑफवर फहीम अश्रफचा झेल सोडला. अश्रफ पाकिस्तानच्या विजयाचा हिरो ठरला. सोडलेल्या झेलनंतर, त्याने सहा चेंडूत 20 धावा केल्या आणि त्याला सामनावीर म्हणून गौरवण्यात आले.
जेव्हा अकरमनला विचारण्यात आले की ओ’डॉड आता ठीक आहे का आणि सोडलेला झेल हा सामन्याचा टर्निंग पॉइंट होता का, तेव्हा त्याने या घटकांना कमी लेखले. दिल्लीत आल्यानंतर संघाने अतिरिक्त क्षेत्ररक्षणाचा सराव केला आहे का, असा प्रश्नही त्याला विचारण्यात आला, ज्याचा त्याने इन्कार केला.
“नाही, अतिरिक्त क्षेत्ररक्षणाचा सराव झालेला नाही,” तो म्हणाला. “आम्ही कालच दिल्लीला पोहोचलो. पण मॅक्स चांगला आहे. खेळात नक्कीच इतर अनेक क्षण होते जिथे आम्ही आणखी चांगली कामगिरी करू शकलो असतो. आमच्या फलंदाजीच्या शेवटच्या पाच षटकांवर नजर टाकली तर, जर आम्ही आणखी 15-20 धावा जोडल्या असत्या, तर फरक पडू शकला असता. एका T20 सामन्यात सुमारे 240 क्षण असतात, त्यामुळे आम्हाला त्या इतर क्षणांमध्येही चांगले खेळण्याची गरज आहे.
“मला वाटतं 15 ओव्हरच्या मार्कानंतर आम्ही एकूण 170 च्या आसपास होतो. आम्ही 125 रन्समध्ये फक्त तीन किंवा चार विकेट गमावल्या होत्या. आमच्यासाठी हे फक्त त्याच दिवशी घडलं नाही. या टीमची एक ताकद म्हणजे आमच्याकडे सखोल फलंदाजी करू शकणारे काही अष्टपैलू खेळाडू आहेत. त्यामुळे मला वाटतं की हा खेळ थोडासा आउटलायर होता. आज सकाळी आम्ही बॅटिंगबद्दल बोललो आणि आम्ही पुन्हा बोललो. येत्या खेळांमध्ये.”
या विश्वचषकासाठी, नेदरलँड्सने त्यांच्या बॅकरूम स्टाफमध्ये एक मानसशास्त्रज्ञ टॉम डॉसन-स्क्विब देखील जोडला आहे, जो अशा परिस्थितीत खेळाडूंना मदत करू शकतो. अकरमन म्हणाला की तो संघासाठी उत्कृष्ट काम करत आहे.
तो म्हणाला, “टॉम कोचिंग कर्मचाऱ्यांमध्ये एक चांगली भर पडली आहे. तो मैदानाबाहेर आमच्यासोबत काम करतो आणि आम्हाला स्वतःमधून सर्वोत्कृष्ट मिळविण्यात मदत करतो. आम्ही एक तंत्र विकसित केले आहे जेथे आमच्यापैकी प्रत्येकाला दोन शब्द आहेत जे मध्यभागी आमच्यासाठी खूप अर्थपूर्ण आहेत. ते शब्द आमच्या खेळण्याच्या शर्टच्या आतील बाजूस छापलेले आहेत. त्यामुळे जेव्हा तुम्हाला शंका असेल किंवा स्पष्टतेची कमतरता असेल, तेव्हा तुम्ही काही गोष्टींकडे लक्ष देऊ शकता आणि इतर गोष्टींकडे लक्ष देऊ शकता. तसेच, पण मी इथे त्यामध्ये जाणार नाही.”
नेदरलँड्स 7 फेब्रुवारीला कोलंबोमध्ये पाकिस्तान विरुद्ध सामना खेळला, 8 फेब्रुवारीला दिल्लीला गेला, 9 फेब्रुवारीला सराव केला आणि 10 फेब्रुवारीला त्यांचा पुढील सामना आहे. त्यानंतर, ते त्यांच्या उर्वरित सामन्यांसाठी प्रथम चेन्नई आणि नंतर अहमदाबादला प्रयाण करतील. ते या स्पर्धेतील काही संघांपैकी एक आहेत ज्यांचे सामने वेगवेगळ्या ठिकाणी होतात. तथापि, अकरमन याकडे मुख्य समस्या म्हणून पाहत नाहीत.
“आम्हाला या स्पर्धेत आल्यावर माहित होते की आम्ही चार वेगवेगळ्या ठिकाणी चार खेळ खेळणार आहोत, त्यामुळे उद्या खेळ सुरू झाल्यावर संवाद महत्त्वाचा आहे,” तो म्हणाला.
भारत आणि पाकिस्तान नेदरलँड्स सारख्याच गटात आहेत. 18 फेब्रुवारीला अहमदाबादमध्ये नेदरलँडचा सामना भारताशी होणार आहे. अकरमन म्हणाले की संघाला विश्वास आहे की ते जोरदार लढा देऊ शकतात.
तो म्हणाला, “एक संघ म्हणून आमचा प्रचंड आत्मविश्वास आहे. “आम्ही भूतकाळात दाखवून दिले आहे की आम्ही कसोटी राष्ट्रांशी स्पर्धा करू शकतो, त्यामुळे गटात खूप आत्मविश्वास आहे. या गटाने गेल्या सहा महिन्यांत स्वत:ची सर्वोत्तम आवृत्ती बनण्यासाठी खूप मेहनत घेतली आहे आणि मला खात्री आहे की तुम्ही ते पुढील तीन सामन्यांमध्ये पहाल. या विश्वचषकात आमचे ध्येय उपांत्य फेरी गाठणे आहे. मला विश्वास आहे की आमच्याकडे संघ आहे आणि आमच्याकडे अजून तीन कौशल्ये साध्य करायची आहेत. पुढे खेळ.”
