Leijonilla ei ole kuin voitettavaa olympiavälierässä, kirjoittaa jääkiekkotoimittaja Sami Hoffrén Milanosta.
Ville Touru ja Sami Hoffrén ruotivat Leijonien mahdollisuuksia Kanadaa vastaan.
Milano
Ei mitään hävittävää. Siinä on kupletin juoni Leijonille perjantain kello 17.40 alkavaan olympiavälierään Kanadaa vastaan.
Kaikki paineet ovat Kanadalla. Aivan kaikki.
Kanadan hirmumiehistön ”pitää” voittaa olympiakulta Milanossa. Kaikki muu on NHL:n supertähdillä vuoratulle Kanadalle jättimäinen pettymys.
Vedonlyöntimarkkinoiden mukaan Kanada lähtee 80–20-asetelman suosikkina kiimaiseen välierään.
Leijonille tämä asetelma sopii kuin nakutettu. Suomen kultaisen sukupolven NHL-tähdet pääsevät nyt ensimmäistä kertaa maajoukkueurallaan pelaamaan parhaat vastaan parhaat -turnauksen The Ottelua vapautuneessa tilassa.
Leijonilla ei ole kuin voitettavaa. Tämä voi hyvinkin tuoda maksimaalisen tuloksen Santa Giulian hornankattilassa.
Leijonia odottaa maksimaalinen haaste.
Kanada vyöryttää jäälle poskettoman kovan joukkueen, joka janoaa useless olympiakultaa.
Kurinalaista ja dynaamista tempolätkää jauhavalla Kanadalla on jalkeilla historian kovin hyökkäyskalusto Connor McDavidin, Nathan MacKinnonin ja Sidney Crosbyn (jos terveenä) johdolla.
Kärkinimet ovat johtaneet vahvasti neljällä temposylinterillä jauhavaa Kanadaa.
Suomen kannalta ei ole kauhean hyvä uutinen, että planeetan parhaalla jääkiekkoilijalla McDavidilla on maaninen missio päällä.
McDavid on ollut Milanossa naurettavan ylivoimainen pelaaja toistaiseksi. Neljän ottelun jälkeen kasassa on 11 pistettä. Seuraavalla pisteellä McDavid tekisi historiaa NHL-olympialaisissa.
On päivänselvää, että Leijonien pitää saada McDavid kuriin.
Connor McDavid johtaa Kanadan hyökkäystä.
Sekään ei välttämättä riitä, kun Kanadalla on heittää jäälle MacKinnonia, Cale Makaria, ehkä Crosbya, Macklin Celebriniä, Mitch Marneria ja niin edelleen.
Who cares, eh!
Puolivälierän hurja loppukiri ja nostattavan tunteikas trillerivoitto Sveitsistä on tuonut entisestään uskoa ja itseluottamusta vastoinkäymisiä turnauksen aikana kokeneeseen Leijonien ryhmään.
Tämän herkullisempaa asetelmaa altavastaajan rotsiin pukeutuva Leijonat ei voisi toivoa.
Leijonien riveissä on tukku pelaajia, jotka ovat urallaan olleet kaatamassa ”mahdotonta” jättiläistä arvoturnauksen ratkaisuottelussa.
Tammikuussa 2014 Suomi lähti nuorten MM-kisojen loppuotteluun selkeänä altavastaajana isäntämaa Ruotsia vastaan.
Juniorkronorna oli pumpattu täyteen NHL-tason lupauksia ja pöytä oli katettu kultajuhliin. Kulisseissa oli kyhätty valmiiksi mestaruustamineet kypäristä lähtien.
Karri Kiven luotsaamalla Suomella oli toiset ajatukset. Nuoret Leijonat jysäytti siihen asti suurimman jättisensaation Suomen lätkähistoriassa, kun Suomi kaatoi Ruotsin 3–2 jatkoajalla.
Kultaisen maalin iski muuan Rasmus Ristolainen. Sama sälli, joka nyt luutii rouheasti Milanossa Leijonien kakkosparissa Niko Mikkolan kanssa.
Mestaruusjoukkueen tärkein pelaaja löytyi tolppien välistä. Juuse Saros oli de facto tuon turnauksen arvokkain pelaaja, vaikka häntä ei valittu turnauksen parhaaksi maalivahdiksi.
Malmön kultajoukkueessa pelasivat myös Artturi Lehkonen, Teuvo Teräväinen, Esa Lindell ja Mikko Lehtonen. Kaikki ovat myös Milanossa Leijonien joukkueessa.
Artturi Lehkonen ratkaisi puolivälierän ja vei Leijonat olympiavälierään.
Sensaationa voi pitää myös Suomen vuoden 2019 nuorten MM-kultaa Vancouverissa. Tuolloin Kaapo Kakko iski häkkipäänä voittomaalin MM-finaalissa selkeää ennakkosuosikkia USA:ta vastaan.
Samassa joukkueessa pelasivat nykyisestä Leijonien olympiajoukkueesta Anton Lundell, Eeli Tolvanen ja Henri Jokiharju.
Leijonien olympiaryhmässä on vankka tietämys siitä, miten ”voittamaton” suursuosikki kaatuu isolla estradilla.
Tässä voi olla Leijonien olympiahistorian suurimman sensaatiovoiton siemen.
Jättiläisen kaatoon vaaditaan myös turnauksen parasta peliä Leijonien tärkeimmiltä pelaajilta Mikko Rantasesta, Sebastian Ahosta, Miro Heiskasesta ja Mikael Granlundista lähtien.
Estradi on vapaa. Saa suorittaa.
